Yamazaki

Yamazaki là biểu tượng không thể nhầm lẫn của whisky Nhật Bản. Mỗi giọt rượu Yamazaki là sự kết tinh hoàn hảo giữa nghệ thuật truyền thống và kỹ thuật chế tác tinh xảo, mang đến hương vị phong phú, sâu lắng và đầy mê hoặc. Hãy cùng Cuồng Rượu khám phá hành trình của Yamazaki – huyền thoại whisky Nhật Bản đã ghi dấu ấn không thể phai mờ.

1. Lịch sử hình thành và phát triển của thương hiệu rượu Yamazaki

Yamazaki là cái nôi của whisky Nhật Bản, gắn liền với tên tuổi Shinjiro Torii – người sáng lập nên Suntory. Khởi đầu từ cửa hàng chuyên nhập khẩu rượu phương Tây Torii Shoten, ông ấp ủ giấc mơ tạo ra một loại whisky nhẹ nhàng, tinh tế, phù hợp với khẩu vị người Nhật. Năm 1923, Torii chọn thung lũng Yamazaki ở tỉnh Osaka – nơi có nguồn nước tinh khiết và khí hậu hoàn hảo – để xây dựng nhà máy chưng cất đầu tiên.

Năm 1920, Torii hợp tác với Taketsuru Masataka Taketsuru, chàng kỹ sư hóa học từng sang Scotland học tại Đại học Glasgow và thực tập ở nhiều nhà máy chưng cất. Hợp đồng 10 năm được ký: Torii lo vốn và định hướng thương hiệu, Taketsuru làm giám đốc kỹ thuật. Năm 1924, nhà máy Yamazaki Distillery chính thức đi vào hoạt động.

Yamazaki là nhà máy chưng cất whisky thương mại lâu đời nhất Nhật Bản

Năm 1929, loại whisky Nhật đầu tiên – Shirofuda (Nhãn Trắng) – ra đời. Tuy nhiên, Shirofuda thất bại vì hương vị khói đậm mang phong cách Campbeltown cá tính mạnh, không hợp khẩu vị của người Nhật. Đến năm 1934, sau khi mãn hạn hợp đồng và bất đồng quan điểm, Taketsuru rời Suntory để sáng lập Nikka Whisky tại Hokkaido.

Torii vẫn tiếp tục con đường của mình. Năm 1937, ông cho ra mắt Kakubin (“chai vuông”) với hương vị êm dịu hơn. Đây chính là loại whisky bán chạy nhất Nhật Bản cho tới nay, trở thành sản phẩm biểu tượng của Suntory.

Thương hiệu whisky hàng đầu thế giới

Trong thời kỳ Thế chiến II và giai đoạn quân đội Mỹ hiện diện, nhu cầu whisky tăng mạnh. Yamazaki khi đó là nhà cung cấp duy nhất của Suntory cho đến khi nhà máy Hakushu xuất hiện vào năm 1973. Năm 1984, dưới sự dẫn dắt của con trai Torii – Keizo Saji – Yamazaki 12 năm tuổi - dòng single malt đầu tiên của hãng ra đời. Cùng thời điểm này, nhà máy cũng được nâng cấp với nhiều loại bể lên men và nồi chưng cất, giúp đa dạng hóa hương vị.

Những năm 1990 chứng kiến sự ra đời của Yamazaki 10 và 18 năm tuổi, góp phần củng cố danh tiếng. Yamazaki 12 năm tuổi giành Huy chương Vàng tại Cuộc thi Rượu Quốc tế năm 2003 và Yamazaki Sherry Cask 2013 được vinh danh là “Whisky của năm” vào năm 2015. Thành công này khiến Yamazaki trở thành chuẩn mực để thế giới nhìn nhận whisky Nhật như một đẳng cấp riêng biệt, trở nên khan hiếm và được săn đón với mức giá cao.

 Yamazaki Sherry Cask 2013 được vinh danh là “Whisky của năm” 

2. Điều gì làm nên nét đặc trưng của rượu Yamazaki?

Đặc trưng của rượu Yamazaki đến từ nguồn nước, khí hậu, thùng ủ rượu và quy trình sản xuất, phối trộn rượu. Thông tin chi tiết của yếu tố này như sau:

• Nguồn nước: Dòng nước ở thung lũng Yamazaki đã được người Nhật ca ngợi từ hàng trăm năm trước, từng được nhắc đến trong thơ cổ và gắn liền với nghệ thuật trà đạo. Nước chảy qua rừng tre, ngấm khoáng chất từ đất, rồi tiếp tục được lọc tự nhiên qua lớp đá granite, nhờ đó vừa tinh khiết, vừa giàu khoáng. Chính nguồn nước này giúp quá trình hòa trộn lúa mạch, men và nước diễn ra hoàn hảo, tạo ra nền vị êm dịu và cân bằng cho rượu.
• Khí hậu Kyoto: Nhà máy Yamazaki nằm ở nơi hợp lưu của ba con sông Katsura, Uji và Kizu, quanh năm có sương mù và độ ẩm cao. Mùa đông lạnh, mùa hè nóng ẩm – sự thay đổi nhiệt độ này giúp rượu phát triển hương vị một cách tự nhiên, chín kỹ và mềm mại hơn.
• Thùng gỗ: Khoảng 70% hương vị whisky đến từ giai đoạn ủ trong thùng gỗ. Yamazaki sử dụng nhiều loại thùng khác nhau: gỗ sồi Mỹ (cho hương vani, kẹo bơ), gỗ sherry châu Âu (cho hương trái cây khô, hạnh nhân) và đặc biệt là gỗ sồi Nhật Mizunara (mang mùi trầm hương, gỗ đàn hương). Sự kết hợp này tạo nên tầng hương phong phú và rất riêng.
• Tự lực sản xuất: Không mua rượu whisky nền từ nơi khác như ở Scotland, Yamazaki tự sản xuất tất cả. Nhà máy có 16 nồi chưng cất với nhiều hình dạng và kích thước, dùng cả thùng gỗ và thép để tạo ra nhiều phong cách rượu nền khác nhau rồi phối trộn để tạo ra hương vị và và kiểm soát phong cách rượu.
• Tuổi rượu: Số “năm tuổi” trên nhãn không phải tuổi thật của tất cả rượu whisky trong chai mà là tuổi của loại rượu trẻ nhất. Như trong rượu Yamazaki 18, ngoài phần rượu 18 năm còn có cả rượu đã ủ tới 27 năm. Rượu trẻ mang lại sự tươi mới, trong khi rượu lâu năm tạo chiều sâu và độ êm. Nhờ sự kết hợp này, hương vị luôn tròn đầy và cân bằng.

Đặc trưng của rượu Yamazaki đến từ nguồn nước, khí hậu, thùng ủ rượu và quy trình sản xuất, phối trộn rượu

3. Top 3 dòng rượu Yamazaki bán chạy nhất hiện nay

3.1. Rượu Yamazaki 12

Rượu Yamazaki 12 là kiệt tác của Nhật Bản, được chưng cất và ủ trong 3 loại thùng gỗ sồi từ Tây Ban Nha, Nhật Bản và Mỹ, nổi bật với những tầng hương của trái cây chín mọng, mật ong, vani và một chút hương gỗ sồi, tạo cảm giác êm mượt, cân bằng và lâu dài nơi vòm miệng. 

Màu vàng hổ phách óng ánh của rượu càng làm tăng thêm vẻ sang trọng và quyến rũ cho từng ly thưởng thức. Yamazaki 12 đã nhiều lần được vinh danh trên các đấu trường quốc tế, bao gồm giải thưởng Whisky of the Year và các huy chương vàng tại International Spirits Challenge.

Rượu Yamazaki 12 lan tỏa hương vị với chút cay nhẹ đầu lưỡi và dư vị ngọt ngào 

3.2. Rượu Yamazaki 18

Rượu Yamazaki 18 năm kết hợp hương thơm trái cây như dâu tây, mâm xôi, nho khô và vị đắng nhẹ của socola đen. Hậu vị kéo dài với vị ngọt ngào của sữa hòa quyện cùng chút cay nồng tinh tế, mang đến trải nghiệm phức hợp đầy quyến rũ.

Yamazaki 18 đã ghi dấu ấn mạnh mẽ trên trường quốc tế khi giành được giải Vàng tại International Spirits Challenge năm 2007 và hai giải Vàng tại San Francisco World Spirits Competition vào các năm 2005 và 2015.

Yamazaki 18 năm nổi bật với sự cân bằng hoàn hảo giữa mạnh mẽ và tinh tế

3.3. Rượu Yamazaki 25

Yamazaki 25 năm là dòng whisky hiếm và đắt giá, được ủ lâu năm trong thùng sherry, tạo nên màu hổ phách đặc trưng, kết cấu cân bằng và những giọt rượu mịn màng, đậm đà. Hương thơm nổi bật với gỗ đàn hương, việt quất, vỏ cam cùng nhiều loại trái cây, mang đến chiều sâu cuốn hút. Khi thưởng thức, vị ngọt trái cây tinh tế mở đầu, rồi phát triển thành vị quả chín hòa quyện gỗ mộc qua, để lại trải nghiệm phức hợp và khó quên.

Rượu Yamazaki 25 nổi bật với sự đan xen hương vị, tạo nên chiều sâu trong hương thơm

4. Giá rượu Yamazaki là bao nhiêu?

Giá rượu Yamazaki dao động từ khoảng 2,5 triệu đến hơn 7 tỷ đồng, tùy theo độ tuổi và phiên bản. Các loại có tuổi rượu càng cao thì tính khan hiếm và giá trị sưu tầm càng lớn. Dưới đây là bảng giá rượu Yamazaki chi tiết mà bạn có thể tham khảo:

Tóm lại, Yamazaki là biểu tượng của nghệ thuật và sự tinh tế, nơi mỗi giọt rượu kể một câu chuyện về đam mê, thời gian và sự hoàn hảo. Huyền thoại whisky Nhật Bản này không chỉ chinh phục khẩu vị mà còn khơi dậy cảm hứng và niềm say mê. Hương vị của rượu Yamazaki để lại dấu ấn khó phai trong trái tim những người yêu rượu trên toàn thế giới.